L’état de l’art, qu’on appelle aussi revue de la littérature ou état de la question, se rédige en organisant les sources autour de thèmes ou de sous-questions, pas en résumant une source après l’autre. C’est une analyse de ce que l’on sait sur votre sujet, qui aboutit à la question que pose votre recherche. Ce guide suit les étapes : chercher, sélectionner, organiser, rédiger et relire.
Faites évaluer votre texteVoyez l’état de l’art comme une conversation entre des sources, que vous animez. Vous montrez où les chercheurs sont d’accord, où ils divergent et ce qui n’a pas encore été étudié.
Il a trois tâches : montrer ce qui est déjà connu, fournir les concepts et les modèles que vous utilisez ensuite, et montrer que votre question reste ouverte. Un état de l’art qui ne remplit que la première tâche est un panorama. Celui qui remplit les trois est le socle de votre mémoire ou de votre TFE. Le choix des concepts avec lesquels vous lisez vos résultats est développé dans le cadre théorique.
Lisez d’abord le titre et le résumé, ensuite seulement l’article complet. Pour chaque source, demandez-vous : est-ce que cela m’aide à répondre à ma question, ou est-ce seulement intéressant ? Faites aussi attention au type de source. Un article évalué par les pairs, un manuel, un rapport institutionnel et un site web n’ont pas le même poids. La littérature grise (rapports, recommandations et textes institutionnels qui ne sont pas parus dans une revue scientifique) peut tout à fait servir, tant que vous savez qui l’a écrite et avec quel intérêt.
Tenez un tableau simple avec, pour chaque source, la question, la méthode, le résultat principal et la limite. Ce tableau deviendra votre plan de rédaction : les sources qui se ressemblent ou se contredisent dans une même colonne vont dans le même paragraphe.
L’erreur la plus reconnaissable consiste à résumer une source après l’autre, ce qu’on appelle parfois l’« effet catalogue ». L’auteur A dit X, l’auteur B dit Y, l’auteur C dit Z. C’est une énumération, pas une analyse.
L’alternative est d’organiser autour de thèmes ou de sous-questions. Chaque paragraphe fait alors un seul point, avec plusieurs sources qui disent quelque chose ensemble. Un paragraphe ne commence pas par un nom d’auteur mais par une affirmation, suivie des sources qui l’appuient ou la contredisent.
Exemple fictif : « Dubois (2019) a étudié la charge de travail des enseignants et constaté qu’elle est élevée. Lambert (2021) affirme que la charge de travail est liée aux tâches administratives. Martin (2022) n’a trouvé aucun lien entre charge de travail et ancienneté. »
Ce qui manque au lecteur : comment ces trois études se situent-elles l’une par rapport à l’autre ? Mesurent-elles la charge de travail de la même manière ? Dubois a-t-il aussi étudié les tâches administratives comme explication ? Et que signifie l’absence de lien avec l’ancienneté pour votre question ? Les sources sont là, l’analyse pas encore. C’est vous qui la construisez, en répondant aux questions que les sources soulèvent ensemble.
Un bon état de l’art fonctionne comme un entonnoir :
Lire de manière critique ne veut pas dire démolir chaque source. Cela veut dire nommer les points forts et les points faibles, pondérer les choix méthodologiques et montrer comment les résultats se situent les uns par rapport aux autres. Regardez l’échantillon, le contexte, la manière de mesurer et qui a financé la recherche. « Cette étude montre X, mais l’échantillon se limitait à Y, de sorte qu’on ne sait pas si cela vaut aussi pour Z » : une telle phrase est à la fois critique et respectueuse.
Il n’y a pas de nombre magique. Le nombre de sources qui convient dépend de votre sujet et de votre formation, et c’est votre promoteur ou votre promotrice qui peut le mieux vous le dire. La qualité l’emporte sur la quantité : quelques sources bien analysées valent mieux qu’une longue liste que vous vous contentez de citer. Ce qui compte : utilisez-vous la littérature spécialisée à côté d’autres sources, combinez-vous études récentes et ouvrages de référence de votre discipline, et ne manquez-vous aucun travail que tout le monde connaît dans votre domaine ?
Vous voulez savoir si votre état de l’art analyse ou énumère ? Esmond lit votre texte et désigne, passage par passage, où vous résumez au lieu de relier, où une référence ne semble pas porter votre affirmation et où votre entonnoir n’aboutit pas à votre question. Esmond juge ce que votre texte fait de vos sources ; il n’ouvre pas les sources elles-mêmes.
Nous n’écrivons rien à votre place. Nous évaluons votre travail et vous montrons comment le rendre plus solide.
Une évaluation coûte à partir de 3,99 € et vous voyez d’abord un aperçu gratuit. Le prix dépend de la longueur de votre document et s’affiche avant que vous payiez. Votre rapport est en général prêt dans le quart d’heure. Pas d’abonnement, pas de compte.
Ces termes désignent souvent le même travail : faire le point sur ce que l’on sait d’un sujet. Selon les disciplines et les formations, on préfère l’un ou l’autre. Vérifiez le terme utilisé dans vos consignes et gardez-le dans tout votre texte.
Si votre revue de la littérature est votre recherche elle-même, oui : bases, mots-clés, période, critères d’inclusion et d’exclusion. Si elle est un chapitre parmi d’autres, cela dépend de votre formation ; garder une trace de vos recherches vous aide dans les deux cas.
Esmond signale des problèmes de fond, comme une affirmation sans appui ou une source trop étroite pour ce que vous en concluez. Il ne contrôle pas la mise en forme selon votre style de citation et ne remet pas ce style en question.